一 (第8/23页)

算错。”

    “账就是奇怪，越算越糊涂，索性丢下，明日覆一覆，自然明白。”潘公一手来掩他的账本，“累了一天，再不歇歇，四更天如何起床？来，来！你去洗了澡，后院里乘乘凉，我还有话与你说。”

    老人家如此体恤，石秀不忍拂他的意，锁好账本，将十几串钱提了，来到后面。潘公忽然想要吃瓜，自己取了十来文钱，由后门走了出去。石秀是照例交钱，在杨雄卧房窗下喊道：“嫂嫂！”

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    “是叔叔？”巧云在里面应声。

    “是我。”石秀说，“来交钱。”

    “请等一等！”

    等不多时，窗里一盏半暗不明的油灯突然被剔得极亮，新糊的雪白窗纸上，映出一条黑影，恰是侧面，凹处凹，凸处凸，玲珑剔透。石秀一看心里就如火烧一般。“原来嫂嫂在洗澡！我停停再来！”一面说，一面急急走了开去。

    一走走到后门外，清风一吹，脑子清醒了些，心头那条影子却抹不掉，掉转身来待又进门，一只脚跨在门槛上，不免自问：“进去做什么？”

    就这一下，脚步停住了。“石秀呀石秀！”他心中自己对自己说，“你若是条汉子，就把脚抽回来。这只脚再踏进去，就不值半文钱了。”

    抽是抽回来了，费的劲着实不小。等抽脚出来，石秀宽慰无比，深深透了口气，就门旁一块大石头坐下，预备等潘公买瓜回来，一起进门。

    “叔叔！”

    突如其来这一声，石秀吃了一惊，转身看时，影绰绰是巧云的影子。

    “怎的一个人坐在门外？”

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    石秀不便说实话——说了倒显得自己的心眼儿脏了。“门外凉快些。”他说，“嫂嫂得闲不得闲，就请把钱收了去。”

    “得闲。”巧云答道，“跟我来。”

    于是石秀提着钱，跟巧云走了进去，一个在前，一个在后，在前的不断回头，在后的只是低头。巧云回头是照顾石秀，口中不断在说：“走好！这里有个坑。我是走惯了的；走不惯的，这黑头里会摔跤。”

    每一回头，便有隐隐一阵香味，有时有，有时无，缥缈不定，越发会令人兴起探索之心。然而一念甫动，随生警惕，所以石秀只是把头低着。

    她啰唆得多了，石秀不免回答一句：“嫂嫂，你走好！我自会当心。”

    “原来你也会说话，我只道你是哑巴！”说了这一句，笑一笑，巧云又正正经经地问，“叔叔，你不爱多说？”

    “是！”石秀答道，“多说无用！”

    “男子汉原该如此！我就看不惯那只会说嘴的，‘卖嘴的郎中没好药’。”

    石秀不理她，看看到了，他站住脚说：“嫂嫂，你去开门，我好放钱。”

    “噢！”她将手往腋下一摸，边走边说，“待我去取钥匙。”

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    到得她卧房中，只听嘟哩哗啦抽斗的声音，好半天不曾找着。

    “咦！会到哪里去了呢？迎儿这个死丫头，偏又不知道游魂游到哪里去了！”这样自言自语地说了几句，石秀听她在里面喊，“叔叔，你帮我寻一寻。”

    石秀刚要起步，蓦地里警觉。“慢慢寻！”他说，“我在这里等。”

    “一时寻不着，又待如何？”

    “既如此，我明天一总来交。”

    说完，石秀转身就走，恰又听巧云在喊：“寻着了！寻着了！”

    石秀便站住脚，只见巧云一手持着一串钥匙，一手持着烛台，出得门来，将烛台随手交了给石秀。等他接了，她便翻检钥匙，那一串钥匙，总有十来个，寻起来也得有些工夫。

    是真的寻不着，还是怎么……巧云就着烛火，越凑越近。石秀仿佛觉得像着火似的，浑身发热，斜着眼往下看去，只见巧云穿一件月白薄纱衫，隐隐现出一片银红，自然是她的肚兜，系得极松，以至该凸的地方越发看得清楚。他这会儿极其为难，不能撒手就走，却又在那里站不住，只是极力调匀呼吸，要装得见怪不怪、从容自在的神态。

    就这颠三倒四、神魂不定的当儿，不知怎么，一串钱掉了下来，正砸在石秀脚背上，疼得他平地一跳，龇牙咧嘴地吸气，几乎把个烛台都撒了手。

    当然，心里那些乱七八糟、自己都无法去究诘的念头，也就此一扫而空，仿佛从云山雾沼中一下子跳了出来，俯视全局，清清楚楚看出来，差一点中了巧云的圈套。

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    巧云哪里想得到他的心思，一半做作，一半也真的心疼。“怎的，怎的？”她着急地喊着，蹲下身子去，伸出一只雪白的手，要替石秀去揉疼处。

    “嫂嫂！”石秀沉下脸来，“请尊重！”

    话不客气，声音更不客气。巧云一惊，站起身来，退后两步看石秀，只见他面凝严霜，倒像哪个得罪了他似的。

    “叔叔！你——”她惊疑不定，“怎么了？”

    “没有什么！‘男女授受不亲’，休来碰我！”他把烛台和十几串钱都放在地上，“你自己收了吧！”

    这一走，丢下了哭笑不得的巧云百思不得其故。莫非是个疯子？她这样想着，便不敢再去招惹石秀，自己开了门收钱，累得气喘吁吁，走了好几趟才得完事。

    钱是搬完了，心头却还撇不开石秀，一个人坐在后院里，越想越气愤。“好一个不识好歹的东西！从此以后休理他！”她这样恨恨地自语。

    不防潘公正买了瓜回来，听见了诧异。“巧云！”他问，“你在说哪个？”

    巧云微微一惊，将自己的话想了想，也不必赖，但自然不会说真话。“还有哪个？哼！”她做笑着说，“三天饱饭一吃，就自己识不得自己。”

    “莫非是三郎？”潘公问，“怎的？”

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    “说是来交钱，我取钥匙略慢了些，他不耐烦了，拿十几串钱摔在地上，发脾气走了。世上哪有这个道理？”

    “这，不会吧？”潘公迟疑地说，“三郎不是这样的人。”

    “莫非我撒谎？你自己问他去！”巧云说说又来了气，霍地站起身来，管自回了卧房。

    潘公纳闷儿。看样子，女儿说的话不假，却又猜不出石秀何以如此。想要问一问，怕是非越惹越多；要不问，又放心不下。思前想后半天，决定只当不知其事，该怎么做还是怎么做。

    “三郎！”他喊，照原来的意思，有句话要跟石秀说。

    “潘公！”石秀走了来问，“你老人家买瓜，怎得去了老半天？”石秀的声音懊恼——也难怪他，如果潘公早回，就不会有刚才那一番波折。

    潘公倒奇怪了，怎的两个人说话，都是这等不中听的语气。想一想，是了！大概总是女儿脾气骄纵，言语之间说了重话。石秀是条汉子，样样都好，就是受不得委屈，这号人物的习性是吃软不吃硬。少不得自己来赔个笑脸，揭过这一篇去。

    “三郎！”他真的堆起了笑容，“凡事看我薄面，休与我那女儿一般见识。你是男子汉、大丈夫，莫非还把妇道人家的长言短语记在心里？”

    这一说，石秀倒觉惭愧了，却也无言表白，低着头寻思，如果巧云知难而退，犹可相处。这样卖弄风情的勾当，再来一回，就不能不另作打算了。

    “三郎，你怎的不言语？”潘公又说，“我在想，你另添个人如何？”

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    石秀倏然抬眼，心里一连七八个念头闪电般过去，勾起阵阵疑云。“潘公，”他说，“这话是怎么说？”

    “我看你实在太辛苦，起早落夜，一个人忙得不可开交，真正的于心不安。生意是做